In den 1850er Jahren entstand in der Textilstadt Elberfeld - heute Stadtteil von Wuppertal - das sogenannte Elberfelder System. Dabei handelte es sich um ein Modell der Armenfürsorge, das insbesondere durch individualisierte Maßnahmen und eine dezentralisierte Organisation versuchte, den Anforderungen der wachsenden Industriegesellschaft gerecht zu werden.
Zum 50. Jubiläum würdigte Jurist und Sozialpolitiker Emil Münsterberg dieses Bestreben mit dem vorliegenden Festbericht.